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la machine

Recycleur > Fenzy DC55 (1955)

Cousteau, Fenzy et le C.E.T. (images: MN)
Pour la petite histoire, Cousteau modifie dès 1937 un recycleur Fenzy prévu pour les incendies à bord des navires de guerre. A-t-il ressenti le besoin de créer une machine française en voyant les appareils anglais (Davis Lung) et ses dérivés italiens (Pirelli) ? Quoiqu'il en soit, il obtient le soutien de sa hiérarchie et poursuit ses essais avec l'aide du C.E.T. (Centre d'Etude de Toulon)...malgré sa totale méconnaissance des problèmes liés à l'hyperoxie. Devant les états de services des commandos italiens durant la Deuxième Guerre Mondiale, les grandes puissances de l'Après-Guerre ne peuvent ignorer l'avantage stratégique des recycleurs. Les travaux reprennent avec toujours le futur commandant de la Calypso dans le rôle de béta-testeur. Ce dernier crée en 1946 un proto de recycleur à fuite constante utilisant du nitrox.

"DC" & le G.R.S.

En juillet 1948, sous l'égide du G.R.S., le pharmacien-chimiste de 1ère classe Dufau-Casanabe (les initiales du futur DC55) mène ses propres tests en laboratoire et arrive à la conclusion que la fuite proportionnelle est plus économique tout en créant un mélange plus stable. Dumas, Cousteau et Dufau-Casanabe mettent au point un proto en décembre 1949, le DC49.

GERS
En 1952, l'organisme qui est devenu le GERS met au point le DC52 qui sera vite suivit en juin 1955 du DC55, version finalisée construite en série par la Spirotechnique dès 1956.

Pour en savoir plus, un ouvrage incontournable
La plongée autonome, le temps des pionniers, Claude ROBINET - Luc GUILLOU, Ed. MARINES, 1999

DC55 "1ère génération"
coque et blocs verts, embout GODEL avec possibilité d'y fixer un tuba (!), photographié au salon de la plongée 2013 à Paris

En 2002, le DC55 a été remplacé par le C.R.A.B.E. (Complete Range Autonomous Breathing Equipment) fonctionnant sur le même principe - pSCR - bien que ressemblant à une armoire normande (cf. mon avis sur le FROGS dans le chapitre "oxygers 57"). La machine pèse entre 35-38kg et nécessite au moins 10kg de lestage.

Photos ci-dessous: salon de la plongée 2013 à Paris

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